18 / 24
Jumaat, 9 Oktober 2020
18
TEPIS KETAKUTAN TERHADAP
VIRUS DEMI CAPAI IMPIAN JUARA
BEKOJI, ETHIOPIA
– Hanya
lapan bulan yang lalu, Hanna
Awugichew yang berusia 16
tahun percaya bahawa dia se-
dang dalam perjalanan untuk
menjadi pelari elit Ethiopia se-
terusnya, setelah melayakkan
diri ke pertandingan kebang-
saan bagi jarak 400 meter.
Tetapi pandemik koronavi-
rus mencetuskan halangan da-
lam misinya, mendorong para
pegawai membatalkan perlum-
baan dan dalam keadaan daru-
rat di seluruh negara, meletak-
kan sekatan bagaimana atlet
dapat berlatih.
“Kami telah bersiap untuk
pertandingan dan berlatih den-
gan baik, tetapi kami tidak dap-
at bersaing kerana koronavirus,
dan itu sangatmengecewakan,”
kata Hanna, sambil menambah
dia “sangat bersemangat untuk
menang”.
Ini adalah kisah biasa di
Bekoji, sebuah kota 225 kilo-
meter (140 batu) di selatan ibu
kota Addis Ababa yang terke-
nal menghasilkan bintang-bin-
tang pelari yang secara kolektif
meraih 18 pingat Olimpik.
Pada hari Ahad (4 Oktober
lalu), anak kesayangan Bekoji,
juara dunia lima kali, Kenenisa
Bekele yang merupakan peme-
nang tiga emas Olimpik, ber-
temu dengan ikon Kenya dan
pemegang rekod dunia mara-
ton, Eliud Kipchoge di London
Marathon.
Fatiya Abdi, yang melatih
Hanna dan sekitar 40 gadis
lain di Bekoji melalui organisasi
yang dinamakan Girls Gotta
Run, berharap acara itu
akan mengetepikan atletnya
daripada ketakutan mereka
terhadap wabak.
“Pertandingan yang disertai
Kenenisa itu akan memotivasi-
kan penduduk bandar dan at-
let,” kata Fatiya.
“Ini akan mendorong atlet
kita untuk bekerja keras dan
memotivasi diri mereka mem-
buat persiapan bagi pertandi-
ngan mereka sendiri.”
Maraton itu merupakan
tanda baharu untuk kembali
normal bagi pelari Bekoji
setelah gangguan berkaitan
dengan wabak.
Hampir sepanjang tahun
ini, beratus-ratus anak muda di
Bekoji bersaing untuk meniru
bintang-bintang tempatan –
seperti Derartu Tulu, Fatuma
Roba dan Tirunesh Dibaba –
telah melihat impian mereka
ditangguhkan. Tetapi pada
bulan September kerajaan
Perdana Menteri Abiy Ahmed
menolak untuk memperbaharui
keadaan darurat Ethiopia, yang
bermaksud latihan kumpulan
dapat disambung semula.
Latihan secara perseorangan
Pada waktu biasa, pelari di
Bekoji menghabiskan setiap
pagi mengubah hutan pokok
kayu putih kota menjadi tempat
latihan yang luas.
Ketika wanita berkumpul
melihat, atlet melalui pokok-
pokok sementara jurulatih
mereka membawa melakukan
pergerakan lutut tinggi, me-
luruskan kaki dan latihan lain.
Tetapi kawasan ini di mana
Bekele memulakan latihan
ketika seorang remaja duduk
di tempat kosong yang luas se-
telah Ethiopia mencatatkan kes
COVID19 pertamanya pada
pertengahan Mac.
“Ketika COVID19 muncul,
kami menyangka ia akan
berakhir dalam satu minggu
atau dua minggu. Ketika kes
mulai meningkat, kami mulai
bimbang,” kata Fatiya.
Fatiya melakukan yang
terbaik untuk memastikan
rejimen latihan atletnya tidak
terjejas sepenuhnya.
Walaupun dia tidak lagi
dapat bertemu dengan mereka
secara langsung, dia menyusun
program individu dan terus
berhubungan dengan mereka
melalui telefon.
“Saya mengatakan kepada
mereka bahawa koronavirus
adalah pembunuh, tetapi kita
tidakbolehmengabaikanlatihan
kita. Kita harus mengalahkan
virus dengan usaha kita tanpa
henti,” katanya.
Perubahan itu membawa
cabaran, kata Sada Adem, 17
tahun, yang layak menjadi wakil
kebangsaan tahun ini dalam
pertandingan larian 1,500
meter. Panggilan telefon Fatiya
sangat membantu, kata Sada,
tetapi ia ‘tidak sama’ dengan
arahan secara langsung yang
memungkinkan pelatih untuk
memperbaiki masalah dengan
segera setelah mereka muncul.
Sada juga terlepas berlari
bersama rakan-rakannya.
“Ketika anda berlatih secara
berkumpulan, anda bersaing
dengan rakan sepasukan dan
anda mendapat semangat,”
katanya.
Sudut Bekele
Kehebatan jarak jauh Bekoji
merupakan legenda dan bah-
kan menjadi tumpuan doku-
mentari 2012 yang meme-
nangi anugerah oleh Jerry
Rothwell yang bertajuk “Town
of Runners”.
Namun penduduk berusa-
ha untuk menentukan sebab-
sebab kejayaan bandar itu,
menunjukkan bahawa ia mung-
kin disebabkan oleh ketinggian
- yang mencapai ketinggian
2,800 meter (atau 9,200 kaki) -
atau mungkin makanan tempa-
tan yang kaya dengan gandum
dan sorgum.
Keadaan ini, bagaimanapun,
hampir tidak unik di Ethiopia,
kawasan impian pelari jarak
jauh tanpa kekurangan laluan
ketinggian. Penjelasan lain,
sekurang-kurangnya
untuk
pelari muda kota, adalah ke-
inginan untuk mengikuti jejak
mereka yang telah mencapai
kemasyhuran.
Itulah sebabnya jurulatih
seperti Fatiya sangat berse-
mangat untuk melihat semula
acara berproil tinggi seperti
London Marathon setelah be-
berapa bulan ditangguhkan.
Jangkaan untuk perlumbaan
Ahad
(4
Oktober
lalu)
melangkaui komuniti Bekoji.
Ini juga bermaksud perniagaan
besar di Tola Cafe, salah satu
dari dua tempat di bandar ini
yang menawarkan televisyen
satelit sehingga pelanggan
dapat
menonton
secara
langsung.
Zeray
Eshetu,
seorang
pelayan di Tola, mengatakan
bahawa dia menjangkakan ke-
meriahan semasa pertemuan
antara Bekele dan Kipchoge.
“Orang menjadi sangat be-
remosi apabila atlet Ethiopia
memenangi
pertandingan.
Mereka
bertepuk
tangan,
melompat, berteriak, mereka
menanggalkan baju dan me-
ngibar-ngibarkannya,” katanya.
Bekele berdepan kesukaran
menentang Kipchoge, yang
telah memenangi London
Marathon empat kali. Tetapi
Hanna bintang berusia 16 ta-
hun bercita-cita tinggi men-
jadi bintang pelari 400 meter,
mengatakan dia percaya wira
kampung halaman Bekoji akan
menang.
“Dalamperlumbaan ini, atlet
kami Kenenisa akan menang,”
katanya. “Saya mengatakan ini
dengan penuh yakin.” – AFP
Hanna Awugichew bergambar bersama ibunya di pasar di Bekoji, Ethiopia.
– AFP
Kelihatan sekumpulan pelari muda melakukan latihan larian. – AFP
Kelihatan para pelari muda melakukan senaman selepas latihan larian. –
AFP
Gambar menunjukkan beberapa orang berada di Tola Cafe, tempat paling
terkenal untuk para orang kampung melihat pertandingan sukan secara
langsung. – AFP
FatiyaAbdi(tengahbelakang)melatihsekumpulanpelarimudadikawasanhutandiperkampungan
Bekoji, Ethiopia. – AFP